« Être parent, c’est un job à temps plein dont ne peut jamais démissionner. »
Avec cette phrase, Isabelle Roskam résume avec justesse le sujet qu’elle a abordé lors de son webinaire LifeTalks. La spécialiste de la parentalité y a fait la lumière sur le phénomène de burnout parental, en a évoqué les symptômes et a fourni aux participants les clés permettant aux parents épuisés de s’en sortir. Un indice ? Il est temps de penser un peu à vous.
Le burnout parental, c’est quoi ?
Dans notre société moderne, le fait d’être parent fait souvent l’objet d’une idéalisation. En effet, lors de l’arrivée de bébé, les heureux parents reçoivent généralement de nombreux messages de félicitations. « Tous nos vœux de bonheur », « Profitez-en un maximum ». Mais il est rare qu’un proche envoie une carte portant la mention « Bon courage ! »
Pourtant, la parentalité est loin d’être un long fleuve tranquille. En voulant être de bons parents, ceux-ci font inévitablement face au stress et sont confrontés au quotidien à diverses pressions, provenant notamment des réseaux sociaux, de leur entourage ou même de leur propre partenaire. Au fur et à mesure, certains parents ressentent une fatigue constante voire une irritation lorsqu’ils doivent s’occuper de leurs enfants. Il arrive alors qu’ils perdent pied et s’engagent malgré eux dans un cercle vicieux, appelé « burnout parental ».
Les 3 signes du burnout parental
1. Épuisement
Le parent ressent un épuisement intense, sur les plans émotionnel et physique, spécifiquement lié au rôle parental. Il a de l’énergie pour ses autres activités, mais au contact de ses enfants, il a l’impression de ne plus disposer des ressources nécessaires.
2. Distanciation émotionnelle
Le parent n’arrive plus à se connecter émotionnellement avec ses enfants et se comporte de plus en plus froidement. Il se contente du strict minimum et les moments de partage se font plus rares.
3. Perte du plaisir d’être parent
Le parent remplit ses tâches par obligation. S’il avait le choix, il se consacrerait à d’autres activités et passerait moins de temps avec ses enfants.
Le burnout parental peut être représenté par une balance, comprenant d’une part les ressources parentales à disposition du parent, et d’autre part, les sources de stress auxquelles il doit faire face. Lorsque les facteurs de stress sont trop importants et que le parent n’a pas accès à assez de ressources pour y faire face, un déséquilibre apparait et le parent souffre de burnout.
« Aucun parent n’est parfait. Montrez à vos enfants que vous faites des erreurs, que vous les reconnaissez et que vous en parlez. »
Isabelle Roskam
Comment se sortir du burnout parental ?
Les signes du burnout parental vous paraissent familiers ? Vous estimez avoir perdu la satisfaction d’être parent ? Si vous vous en rendez compte, vous êtes déjà sur la bonne voie. Dans son webinaire, Isabelle Roskam a évoqué plusieurs pistes de solutions à mettre en place, tant au niveau individuel que collectif, afin de prévenir le burnout parental ou de s’en sortir.
Solutions individuelles :
- Trouver une personne qui vous écoute, qui accueille ce que vous avez à dire.
Beaucoup de parents en situation de burnout s’isolent par peur d’être jugés, mais il est important de pouvoir communiquer la souffrance ressentie à quelqu’un, qu’il s’agisse d’un proche ou d’un professionnel.
- Rééquilibrer la balance parentale.
L’objectif : faire diminuer le nombre de facteurs de stress d’un côté de la balance, et augmenter le nombre de ressources à disposition du parent de l’autre. Pour ce faire, vous pouvez par exemple diminuer (temporairement) le nombre d’activités extrascolaires des enfants, ou faire appel à quelqu’un pour aider votre enfant à réaliser ses devoirs.
Solutions collectives :
- Se protéger de la pression sociale
Il peut être judicieux de couper son accès à certains réseaux sociaux ou groupes dans lesquels circulent des messages anxiogènes autour de la parentalité. De la même manière, pensez d’abord à l’impact d’une information sur les autres parents avant de la propager.
- Prendre soin de soi en tant que parent
Les parents et les professionnels ont tendance à porter leur attention sur l’enfant. Or, il est important que vous preniez également soin de vous. En cas d’urgence dans un avion, le personnel vous conseille toujours de placer d’abord le masque à oxygène sur votre visage avant de vous occuper de votre enfant. Il en va de même pour votre quotidien en tant que parent.
- Savoir être un parent « suffisamment bon »
Il existe nombre de recommandations et de conseils pour élever ses enfants. Il est important de voir ceux-ci non pas comme une cible à atteindre, mais bien comme une direction à prendre quand vous doutez. Donnez-vous le droit à l’erreur et évitez d’entretenir le culte du perfectionnisme.
- Professeure en psychologie du développement à l’Université de Louvain.
- Directrice du projet « H2M Children » consacré aux jeunes enfants dits « difficiles »
- Codirectrice du projet « BParent » consacré au burnout parental
- Auteure de plusieurs articles et livres scientifiques ou grand public sur le phénomène des enfants difficiles, des émotions de l’enfant et du burnout parental, notamment « Le burnout parental, l’éviter et s’en sortir ».
Des orateurs passionnants. Des histoires qui vous parlent. Des conseils enrichissants.
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